頂管施工采用頂管機非常普遍了，該施工方式適用于土質較硬、變化復雜、富含地下水、有10%以下含量的粒徑小于20毫米的土質，施工中不需降水，可長距離頂進，通常用于過公路、鐵路、河流、建筑物等，目前,國際上長頂進距離達二千米以上。

盾構法和頂管法施工的主要區別是隧道的支護，盾構法采用管片拼裝形成支護結構，而頂管法采用預制的管節連接形成支護結構。另外，盾構法施工的盾構機較為復雜，頂管法施工的機械為較為簡單的工具管，它們的破土方法可以一樣

國外現有的非開挖地下管線施工技術已達百余種，按其用途可分為管線鋪設、管線更換和管線修復三大類。

頂管隧道穿越大中型河流是長輸管道工程施工中的控制性工程，由于隧道內徑小、豎井深，管道安裝成為施工中的重點和難點。